Transizione energetica: l’ammoniaca come strumento di stoccaggio
L’Unione Europea, tramite il programma Horizon EU, ha finanziato con 3 milioni di euro FASTER (Flexible Ammonia Synthesis Technology for Energy StoRage), un progetto che punta a sviluppare un metodo innovativo e sostenibile per lo stoccaggio dell'energia verde.
Obiettivo di FASTER è ottimizzare lo stoccaggio di energia prodotta da fonti, come il solare e l'eolico, la cui disponibilità è invece spesso imprevedibile e non coincide con il picco di domanda energetica. Per farlo si prevede di convertirla in ammoniaca, una sostanza facilmente immagazzinabile e trasportabile allo stato liquido, così da poter utilizzare in un secondo momento l’energia prodotta. Ciò è fondamentale per affrontare il problema delle fluttuazioni stagionali della produzione e del consumo di energia.
L'ammoniaca liquida, utilizzata come vettore energetico, offre vantaggi unici. Ha una densità energetica molto più elevata rispetto all'idrogeno liquefatto ed è più facile e conveniente da trasportare. Inoltre l'ammoniaca è, a oggi, già ampiamente prodotta e utilizzata, in particolare nell'industria dei fertilizzanti, il che significa che esistono protocolli ben consolidati per maneggiarla e conservarla in sicurezza.
Le competenze e le abilità del consorzio garantiscono la sinergia tra nuovi catalizzatori, reattori e soluzioni di processo, che costituisce il fulcro per lo sviluppo di nuove tecnologie per la transizione energetica. Il contributo del nostro gruppo al progetto FASTER si concentra sulla progettazione e ottimizzazione di componenti innovativi per reattori di sintesi e sistemi di separazione dell’ammoniaca sostenibili ed efficienti alla piccola scala. Grazie all’integrazione di tecniche avanzate di caratterizzazione, modellazione multiscala e sviluppo di catalizzatori strutturati, puntiamo a rendere possibile la trasformazione dell’energia verde in una risorsa facilmente stoccabile e trasportabile.
Gianpiero Groppi, docente del Dipartimento di Energia del Politecnico di Milano e membro del team del progetto
FASTER, coordinato dal Prof. Dr. Ir. Jimmy A. Faria dell’Università di Twente nei Paesi Bassi, si compone di otto partner accademici e industriali di cinque Paesi europei (Paesi Bassi, Germania, Svizzera, Italia e Regno Unito).